马周面对密探的威逼利诱，沉默了片刻。
帐篷内的烛火摇摇欲坠，映照着两人的脸庞。
程刚以为马周被说动了，正准备再加把火。
却见马周缓缓站起身，走到那张简陋的地图前。
地图是林浩的人画的，标注详细得不像边城出品。
每个村庄、每条道路、每座山峦，都清清楚楚。
马周的手指在地图上的凉州位置停下。
“你可知，此地四年前，有多少人死于饥荒和流寇？”
程刚愣住了。
这个问题，完全出乎他的意料。
他是来说服马周的，不是来聊民生的。
“大人这是......”
“三百四十七人。”
马周的声音在帐篷里回荡，“男子一百二十三人，妇孺二百二十四人。其中饿死者占七成，死于流寇者占三成。”
程刚皱起眉头：“大人，您说这些是何意？”
“而如今。”马周转过身，目光直视程刚，“已经连续三年，是零。”
零。
这个字砸在程刚心头，让他莫名感到了几分不安。
马周继续道：“你可知，此地如今能日产精铁百斤，肥皂千块，月修驰道十里？”
“这些东西，是任何一个所谓的‘幕后黑手’能凭空给的吗？”
“你觉得李承乾那个废太子，在东宫的时候，造过一块肥皂吗？修过一里路吗？救过一个人吗？”
程刚张了张嘴，却说不出话来。
这个角度，他从未想过。
在他的认知里，政治就是权力，就是阴谋，就是你死我活。
可马周说的这些数字，这些活生生的人命，让他的那套理论突然显得苍白无力。
“大人，国公爷的意思是......”
“我管他什么意思！”马周猛地一拍桌子，把程刚吓了一跳。
“我马周奉的是君命，更是国法！”
“我看到的是一个能让大唐强盛百年的方略，而不是某些人党同伐异的棋子！”
一字一顿，如雷贯耳。
程刚彻底傻眼了。
他见过太多官员，贪婪的，胆小的，野心勃勃的，阿谀奉承的，各式各样的都有。
但是像马周这样，敢于直接硬刚长孙无忌的，他还是头一次遇见。
这人是疯了吗？
还是他不知道长孙无忌在朝中的地位？
“大人，您......您可要想清楚啊！”程刚急了，“得罪了国公爷，您在朝中......”
“闭嘴！”
马周厉声呵斥，声音大得帐篷都在震颤，“赵国公派你来，是监察我，还是干预国法？”
“回去告诉他，我马周办案，只唯实，不唯上！”
“林浩有功是功，有过是过，一切待我查明，自会向陛下一五一十奏明！”
程刚被这一身浩然正气震得后退了半步。
他从未见过这样的官员。
不，准确地说，他从未见过这样的人。
在长安城的官场里，每个人都在算计，每个人都在站队，每个人都在为了利益蝇营狗苟。
像马周这样的人，简直就是异类。
一个不怕死的异类。
“大人......”程刚想再说什么，却被马周打断了。
马周大步走到程刚面前，伸出手。
“信给我。”
程刚下意识地把那封长孙无忌的亲笔信递了过去。
然后，他就看到了这辈子最震撼的一幕。
马周接过信，看也不看，直接将其投入了眼前的烛火中。
“嘶啦——”
信纸在火焰中迅速卷曲，字迹模糊，最终化为灰烬。
程刚彻底呆住了。
那可是赵国公的亲笔信！
里面详细分析了朝中局势，各方利益，可以说是绝密中的绝密。
这家伙竟然连看都不看，就直接烧了？
疯了！
彻底疯了！
“道不同，不相为谋。”马周平静地看着火光，“这里没有你要的答案，请回吧。”
程刚深深地看了马周一眼。
这个人，要么是傻子，要么是圣人。
但不管是哪种，都不是他能说服的。
“大人，您这样做......后果您想过吗？”程刚做最后的努力。
“后果？”马周转过身，眼神清澈得像孩子，“我想过了。”
“最坏的结果，无非是丢官罢职，流放边疆，甚至杀头。”
“但是如果我今天屈服了，昧着良心办了这件事，那我这辈子都不会原谅自己。”
程刚彻底无语了。
这就是传说中的“迂腐文人”吗？
为了什么狗屁理想，连命都不要了？
可是不知道为什么，看着马周那双清澈的眼神，程刚忽然觉得，也许这个世界需要这样的“傻子”。
“既然大人心意已决，小人也不多说了。”程刚默默行了一礼，“告辞。”
说完，他转身走向帐篷口。
刚迈出一步，就听到马周在身后说道：
“等等。”
程刚回头，以为马周改变主意了。
却听马周说：“替我给长孙国公带句话。”
“什么话？”
“马某不才，但还是要劝国公一句。”
马周的声音很轻，但每个字都清晰入耳，“民心如水，载舟覆舟。别为了一己私利，毁了大唐的根基。”
程刚浑身一震。
这话的分量，他岂能不懂？
这不是在威胁，而是在警告。
警告长孙无忌，不要玩过火了。
“小人......一定转达。”
程刚深深地看了马周最后一眼，转身消失在夜色中。
帐篷里重新归于安静。
马周独自坐在那里，看着烛火上最后飘散的烟气。
刚才那封信的灰烬，还在桌案上静静躺着。
他知道，自己这么做，已经彻底得罪了长孙无忌。
从此以后，他在朝中再无退路。
但是他的心，却一片澄明。
他想起了今天看到的那些场景。
整洁的街道，有序的商铺，欢声笑语的百姓，还有那些充满希望的脸庞。
这样的治世盛景，他这辈子只在书本上见过。
而现在，它就真真切切地出现在眼前。
如果为了政治斗争，就要毁掉这一切，那他宁可不做这个官。
“林浩啊林浩......”马周自言自语，“你这家伙，到底是天才还是疯子？”
“竟然能让我马周做出这种出格的事来。”
